30 FICL: "Paper Tiger" (2026): Entre la intimidad familiar y el entorno criminal.

Entre los aplausos de la última edición de Cannes, James Gray explora el límite de los vínculos familiares que pueden arrastrarse hasta más allá de la sangre.

Por Sebastián Maldonado FESTIVALES / 30 FICL

James Gray vuelve a una de sus obsesiones recurrentes: la familia como espacio de pertenencia, conflicto y condena. En Paper Tiger, el director recupera además el universo criminal de la Nueva York de los ochenta que ya había explorado en Little Odessa (1994), su ópera prima. Aunque la película se distancia de la intimidad de Two Lovers (2008), El sueño de Ellis (2014) o Armageddon Time (2022), conserva algo de aquellas primeras aproximaciones de Gray a los vínculos familiares atravesados por circunstancias que escapan al control de sus personajes.

En Queens, Irwin Pearl (Miles Teller) lleva una vida aparentemente estable junto a su esposa, Hester (Scarlett Johansson), y sus dos hijos. La rutina familiar se altera con la llegada de Gary (Adam Driver), su hermano mayor, un expolicía convertido en empresario gracias a negocios turbios y que atraviesa, además, un proceso de divorcio. Gary le ofrece a Irwin participar en uno de sus negocios con unos nuevos clientes rusos. Lo que parece una oportunidad para mejorar su situación económica termina acercándolo progresivamente al mundo de la mafia rusa asentada en Nueva York.

Gray construye el conflicto entre las responsabilidades familiares y la tentación económica. Irwin no es un criminal, pero su vínculo con Gary lo introduce en un mundo del que cada vez resulta más difícil escapar. Mientras intenta proteger a su familia, sus decisiones terminan acercándola al peligro. 

Uno de los mayores aciertos de Paper Tiger está en su puesta en escena. La fotografía en celuloide, marcada por el grano en la cámara y los fuertes contrastes de luz, construye una Nueva York ochentera que evoca momentos nostálgicos del cine. La dirección de arte completa esta reconstrucción de época, cercana al imaginario en el que se situó el Nuevo Hollywood. En su segunda mitad, Gray acelera el relato y lo desplaza hacia el thriller criminal, un giro abrupto que desemboca en algunas de las secuencias mejor resueltas de la película, aunque también presenta algunas complejidades por la rapidez del tratamiento del guion. 

La película no propone una historia particularmente novedosa: familia, ambición y crimen son conflictos explorados innumerables veces en el cine. Su interés está en cómo Gray los utiliza para preguntarse hasta dónde puede llegar alguien para proteger a los suyos y cuánto cuesta intentar escapar del destino familiar.