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El fin de la censura: 4 cortes prohibidos que vieron la luz
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Durante décadas, estas películas fueron censuradas por desafiar los límites de su tiempo. Hoy, restauraciones y nuevas ediciones permiten redescubrirlas desde una mirada fiel a la concebida por sus autores.
Por Daniel Pérez Sibaja ESPECIAL / PELÍCULAS CENSURADAS
Censuradas, reeditadas o incluso prohibidas. A lo largo de la historia, numerosas películas han enfrentado restricciones debido a sus temáticas o a su alto contenido explícito. Si bien la censura responde a los contextos culturales y legales de cada país, las obras reunidas en esta selección trascendieron precisamente por su carácter transgresor: primero provocaron conmoción y rechazo y, con el paso de los años, se convirtieron en películas de culto, alimentando el debate sobre si las versiones originales concebidas por sus directores llegarán algún día a ver la luz.
Lo particular de esta lista es que, pese a haber sido censuradas o prohibidas, el tiempo terminó jugando a su favor. Varias de ellas cuentan hoy con ediciones especiales o restauraciones a partir de la visión original de sus autores.
The Devils (1971)
En 1971, Ken Russell volvió a abrazar la polémica con el estreno de The Devils, una película que combina sexo, religión y blasfemia. El director británico ya estaba acostumbrado a generar controversia con filmes transgresores como Women in Love (1969) y, posteriormente, Altered States (1980), pero fue con The Devils que llevó su cine al límite de la sensibilidad religiosa.
La película adapta la novela The Devils of Loudun (1952), de Aldous Huxley. El filme relata la historia de Urbain Grandier, un sacerdote católico ejecutado por brujería tras el célebre caso de las endemoniadas de Loudun, considerado el episodio de posesión demoníaca colectiva más famoso de la Francia del siglo XVII. A partir de este contexto histórico, Russell construye un relato sobre la represión sexual, la corrupción política y el fanatismo religioso.
No conforme con abordar una temática especialmente sensible, Russell fue un paso más allá al presentar secuencias de violencia extrema y erotismo. Ante una historia marcada por escenas de tortura, muerte y una fuerte crítica a las instituciones religiosas, el Vaticano solicitó la cancelación de su proyección en el Festival de Cine de Venecia, lo que provocó que la exhibición pública fuera suspendida tras las protestas. Posteriormente, la British Board of Film Classification (BBFC) y Warner Bros. sometieron la película a un largo proceso de reedición para obtener una versión apta para su estreno comercial, obligando prácticamente al director a aceptar numerosos recortes (Ntim, 2026).
El corte británico llegó a los cines con una duración de 111 minutos, mientras que la versión estadounidense fue reducida a 108 minutos. Russell criticó públicamente este último montaje, calificándolo de "inconexo e incomprensible", al considerar que destruía el ritmo narrativo de la película. Además, varias escenas fueron eliminadas por completo, entre ellas la célebre secuencia conocida como "La violación de Cristo", así como otra que mostraba una masturbación femenina con un fémur carbonizado (Loser, 2017; Revista 360, 2021).
Después de más de cinco décadas durante las cuales estas escenas circularon únicamente de manera extraoficial, el Festival de Cannes decidió presentar una restauración en 4K y sin censura, reincorporando el material que había permanecido fuera de circulación oficial durante más de cincuenta años.
Aunque todavía no existe un anuncio oficial para su estreno en la cartelera peruana, esta nueva versión de The Devils llegará a los cines internacionales el 16 de octubre de 2026.
Possession (1981)
Hoy es considerada una película de culto, pero Possession (1981), del cineasta polaco Andrzej Żuławski, generó una gran controversia durante su estreno y fue objeto de censura parcial, principalmente en Reino Unido y Estados Unidos.
Este drama psicológico ambientado en el Berlín dividido por la Guerra Fría narra la crisis matrimonial de Mark (Sam Neill) y Anna (Isabelle Adjani). La historia comienza cuando Mark descubre que su esposa oculta un secreto tan macabro como surrealista, dando paso a una espiral de paranoia, obsesión y horror psicológico.
Aunque la película fue reconocida por la crítica (con Isabelle Adjani ganando el premio a Mejor Actriz en el Festival de Cannes y una nominación a la Palma de Oro), su contenido explícito y la intensidad de su propuesta psicológica coincidieron con uno de los periodos de mayor censura en los países anglosajones.
Durante la década de 1980 se popularizó en Reino Unido el término video nasty, utilizado para designar películas consideradas excesivamente violentas o con contenido obsceno. Las autoridades británicas emprendieron una campaña contra su distribución comercial, confiscando numerosas copias y persiguiendo principalmente a distribuidores y videoclubes bajo la Ley sobre Publicaciones Obscenas (Obscene Publications Act) y, posteriormente, la Video Recordings Act de 1984 (Hutchinson, 2023).
En este contexto, Possession fue objeto de múltiples recortes tanto en Reino Unido como en Estados Unidos. La versión estrenada en los cines estadounidenses en 1983 redujo el metraje original de 127 a 81 minutos, además de reorganizar el orden de varias escenas y eliminar buena parte del contenido más perturbador. Uno de los cambios más notorios afectó a la célebre secuencia protagonizada por Isabelle Adjani en la estación del metro. En el montaje original, el episodio de convulsiones y delirio corporal representa un punto de inflexión en la transformación de Anna y aparece avanzada la narración; sin embargo, en la versión censurada fue trasladado al minuto veinte, alterando significativamente la construcción dramática del personaje.
La película dejó de formar parte de la lista de video nasties en 1999 y comenzó a distribuirse en Reino Unido en una edición mucho más cercana a la visión original de Żuławski. Desde entonces, Possession ha experimentado una importante revalorización crítica hasta consolidarse como una de las obras fundamentales del horror psicológico contemporáneo.
Drácula (1958)
La Drácula (1958) de Terence Fisher, protagonizada por Christopher Lee como el célebre conde, también sufrió importantes recortes que mantuvieron parte de su metraje original fuera de circulación durante más de seis décadas.
Aunque el cine a color ya se encontraba consolidado a finales de los años cincuenta, el Technicolor seguía siendo uno de los grandes atractivos de la industria. Paradójicamente, ese avance tecnológico jugó en contra de la película. La intensidad del color rojo de la sangre, sumada a sus escenas de violencia gráfica y a la carga sexual del vampirismo, llevó al British Board of Film Censors (BBFC) a exigir diversos recortes antes de autorizar su estreno. La obra de Fisher presentó una versión de Drácula mucho más violenta y sensual que cualquiera de sus adaptaciones cinematográficas anteriores.
Como consecuencia, varias escenas fueron eliminadas del montaje original y, durante décadas, parecía que la visión concebida por Fisher permanecería incompleta. Sin embargo, el paso del tiempo modificó la percepción del público y de los organismos clasificadores, favoreciendo la aparición de nuevas ediciones con menos restricciones. Una de las primeras en recuperar parte del material censurado fue la versión estrenada en los cines de Japón (Dams, 2026).
Tras más de sesenta años de espera, Hammer Films confirmó una restauración en 4K que incorpora metraje inédito recuperado de los archivos de Warner Bros. Esta nueva versión de Drácula llegará a los cines estadounidenses en octubre de 2026.
Caligula (1979)
El reconocido crítico Roger Ebert se refirió a ella como "una basura repugnante, inútil y vergonzosa", e incluso cuestionó la participación de grandes actores en lo que calificó como una "farsa". Sus palabras estaban dirigidas a Calígula (1979), la controvertida adaptación sobre el brutal emperador romano dirigida por el cineasta italiano Tinto Brass, reconocido por su estilo provocador y erótico.
Como el resto de películas presentes en esta lista, Brass buscó llevar los límites de la representación cinematográfica un paso más allá. Sin embargo, el mayor conflicto de la producción no surgió únicamente por su contenido, sino por las polémicas decisiones creativas adoptadas por sus productores durante el montaje final.
La película reunió a un elenco de primer nivel encabezado por Malcolm McDowell como el emperador romano, acompañado por Peter O'Toole, Helen Mirren y John Gielgud. A pesar de contar con un reparto de prestigio, la cinta escandalizó a buena parte de la crítica y el público por sus escenas de extrema violencia, donde la visceralidad y lo escatológico convergen en una representación de la perversión del poder. Aunque describirlas en detalle resulta controvertido, la película incluye escenas de sadomasoquismo, mutilación, violación e incluso necrofilia.
Originalmente, el escritor Gore Vidal concibió Calígula como un drama histórico con un marcado trasfondo político. Sin embargo, el proyecto tomó un rumbo distinto cuando Bob Guccione, principal productor de la película y fundador de la revista pornográfica Penthouse, intervino directamente en el montaje. Sin consultar a Tinto Brass, incorporó actores provenientes de la industria pornográfica y rodó nuevas escenas de sexo explícito que fueron añadidas al montaje final. Como consecuencia, Brass rechazó públicamente la versión de Guccione y solicitó que su nombre fuera retirado de los créditos, petición que finalmente no fue aceptada (Castellani, 2023).
La película logró despertar una enorme curiosidad y obtuvo buenos resultados en algunos mercados, pero fue prohibida o severamente censurada en varios países, entre ellos Australia, Canadá y Reino Unido. Aun así, consiguió recaudar aproximadamente 23 millones de dólares frente a un presupuesto cercano a los 22 millones.
Más de cuatro décadas después de su estreno, el productor Thomas Negovan presentó Caligula: The Ultimate Cut (2023), una nueva restauración realizada a partir de las 96 horas de material original filmado. Esta versión recupera escenas eliminadas durante la producción y prescinde de gran parte del contenido pornográfico añadido por Guccione, ofreciendo un montaje mucho más cercano a la concepción original del proyecto.
REFERENCIAS:
Castellani, D. (2023, 23 de mayo). "Caligola", la moglie di Tinto Brass: "Il vero film è quello di Gore Vidal, non quello di Bob Guccione". la Repubblica. https://www.repubblica.it/spettacoli/cinema/2023/05/23/news/caligola_tinto_brass_cannes_moglie_caterina_varzi_ultimate_cut-401353808/
Dams, T. (2026, 24 de junio). Hammer Films to release 4K restoration of 1958 horror Dracula with addition of long-lost footage. Screen Daily. https://www.screendaily.com/news/hammer-films-to-release-4k-restoration-of-1958-horror-dracula-with-addition-of-long-lost-footage/5217168.article
Hutchinson, C. (2023, 14 de octubre). Why was Possession banned? The controversial history of Andrzej Żuławski's horror masterpiece. Collider. https://collider.com/why-was-possession-banned-explained/
Loser, J. (2017, 9 de marzo). Los demonios de Ken Russell: la última película prohibida. Espinof. https://www.espinof.com/criticas/los-demonios-de-ken-russell-la-ultima-pelicula-prohibida
Ntim, Z. (2026, 20 de junio). Ken Russell's The Devils gets 4K restoration, teaser released ahead of theatrical return. Deadline. https://deadline.com/2026/06/the-devils-teaser-ken-russell-warner-bros-clockwork-1236963932/
Revista 360. (2021, 13 de abril). The Devils: ¿Por qué es la película más censurada de todos los tiempos? Revista 360°. https://revista360grados.com.mx/the-devils-por-que-es-la-pelicula-mas-censurada-de-todos-los-tiempos/