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“Heads or Tails” (2025): en busca de la libertad
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Este neo–spaghetti western, protagonizado por John C. Reilly, narra una historia sobre opresión y libertad, mezclando elementos clásicos del género con imágenes surrealistas, romance y algo de violencia.
Por Sebastián Zavala CRÍTICAS / VIDEO ON DEMAND
Heads or Tails (Testa o croce?, 2025), de Alessio Rigo de Righi y Matteo Zoppis, es un neo–spaghetti western inesperadamente emotivo y con mucho que decir sobre la represión, la libertad y el amor. Protagonizada por un reparto internacional variopinto, la película se desarrolla como una mezcla de lo arquetípico y lo moderno, haciendo uso de elementos narrativos propios del género, pero también incluyendo detalles y caracterizaciones que podrían percibirse como más contemporáneas. El resultado es una cinta de trama simple, pero temáticamente interesante, que logra utilizar giros narrativos inesperados para causar un mayor impacto en el público.
Al comenzar Heads or Tails, vemos al showman Buffalo Bill Cody (John C. Reilly) realizando un espectáculo sobre el Viejo Oeste en Italia. Buffalo Bill fue una persona real, por cierto, que en el siglo XIX se volvió famosa, justamente, gracias a sus shows y a las historias que narraba, algunas ciertas, otras no tanto. En todo caso, en la película lo vemos interactuar con los patrocinadores de su espectáculo en Italia: la familia Rupè, conformada por un patriarca millonario (Gianni Garko), su hijo Ercole (Mirko Artuso) y la joven esposa de este último, la francesa Rosa (Nadia Tereszkiewicz, fascinante como siempre).
Resulta, pues, que Rosa no la pasa bien con su marido, sufriendo abuso tanto físico como psicológico. Es por eso que, luego de unos eventos que no planeo revelar aquí, termina matándolo y escapando del pueblo con un ranchero llamado Santino (Alessandro Borghi), de quien poco a poco se va enamorando. Es así que Heads or Tails se desarrolla como una clásica historia de amor imposible, con la pareja central huyendo por campos, desiertos y bosques italianos, mientras son perseguidos por Buffalo Bill, quien ha sido contratado por el patriarca Rupè para capturar al asesino de su hijo.
La premisa en sí de Heads or Tails no es particularmente compleja: contar la historia de una pareja que debe huir de su terrible pasado, y del showman estadounidense que los persigue. Es en cómo el filme narra esta historia donde se encuentra lo más interesante. Tener como protagonista a Rosa, por ejemplo, es una decisión creativa excelente, ya que le brinda la oportunidad a los guionistas de desarrollar temas como la opresión, la libertad, el sexismo, la autonomía y el amor mezclado con deseo. Rosa es alguien que, por fin, obtiene la oportunidad de huir de una vida que siempre la mantuvo encerrada, sin voz, pero que, a la vez, tiene que sobrevivir a situaciones progresivamente más peligrosas.
Es así que Rosa se va convirtiendo cada vez más en una rebelde, dándose cuenta de que simplemente no podría regresar a su vida previa, considerando incluso la posibilidad de huir a Estados Unidos en busca de un mejor futuro. Esta rebeldía se extrapola en la historia de Santino, quien eventualmente es encarcelado y luego rescatado de prisión por unos revolucionarios antioligárquicos, liderados por un argentino desquiciado (Peter Lanzani, de Argentina, 1985). Mientras Rosa se da cuenta de que tiene que rebelarse contra la sociedad que la ha estado reprimiendo, se va encontrando con otras personas que también han hallado en la revolución una solución, por más que ésta traiga consigo violencia y muerte.
De hecho, tanto Rosa como —especialmente— Santino terminan teniendo terribles roces con la muerte, demostrando que Heads or Tails no tiene una visión ni muy ingenua ni muy optimista de su relación (o de su posible futuro). Como muchos otros spaghetti westerns, la película es violenta, pero sin llegar a incluir gore o imágenes explícitamente perturbadoras. Más bien, se adentra, aunque sea brevemente, en el terreno del surrealismo, haciendo que Rosa, en cierto momento, comience a alucinar con la cabeza parlante de alguien que ya está muerto (lo cual me recordó mucho al videojuego Lollipop Chainsaw, lo que demuestra que uno siempre termina encontrando referencias donde quiere verlas).
A nivel formal, Heads or Tails hace uso de una dirección de fotografía contrastada y cálida, que ocasionalmente incluye algo de textura en pantalla, como para hacernos sentir que estamos viendo la película proyectada en celuloide. No sé si el filme fue rodado en 35 mm o grabado en digital; lo cierto es que el producto final luce sorprendentemente orgánico y no como una película contemporánea promedio. Por otro lado, la banda sonora es sutil pero efectiva, y, aunque buena parte de la historia se lleva a cabo en exteriores, la dirección de arte y el vestuario hacen un excelente trabajo construyendo una versión verosímil de la Italia del siglo XIX, caracterizando a sus personajes de forma vistosa (al parecer, fue el propio John C. Reilly quien escogió el traje que usa hacia el final de la cinta).
De las actuaciones tampoco me puedo quejar. Nadia Tereszkiewicz (quien pronto aparecerá en una nueva temporada de The White Lotus, lo cual permitirá que un público más amplio se familiarice con su trabajo) brilla como Rosa, interpretándola como una mujer valiente que se ha hartado de la vida que lleva y que poco a poco va descubriendo un corazón rebelde en sí misma. Es una interpretación de pocas palabras y mucha expresividad. Por su parte, John C. Reilly destaca como Buffalo Bill, por más que su rol sea un poco más pasivo (aunque disfruté mucho de su voz en off, tanto en la narración como al anunciar los diferentes capítulos en los que está dividida la película). Y Peter Lanzani está muy divertido como el líder rebelde, hablando tanto en italiano como en español (a veces mezclándolos) y obsesionándose con el potencial que Santino tiene para convertirse en la imagen de su organización.
Heads or Tails no es una cinta para todo el mundo. Su ritmo ocasionalmente pausado y su narrativa parca y sencilla podrían llegar a aburrir a ciertos espectadores, especialmente a quienes tengan ganas de ver algo más enérgico y subversivo. Quienes se animen a darle una oportunidad, sin embargo, se encontrarán con un neo–spaghetti western entretenido y bien actuado que, a través de potentes caracterizaciones, buen diálogo (en italiano, inglés y, ocasionalmente, en español y francés) y una dirección de fotografía atractiva, logra narrar una historia emotiva y temáticamente rica. Heads or Tails me sorprendió gratamente; estoy seguro de que podría hacer lo mismo con más espectadores.
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